Евгений Онегин ведет роскошный образ жизни, наполненный балами, зваными вечерами и театральными постановками, что типично для молодого человека в столице. Однако блеск высшего общества давно наскучил ему, и известие о болезни дяди, проживающего в деревне, он воспринимает как желанный шанс уйти от надоевшей суеты. По прибытии в имение Евгений узнает о смерти родственника, но эта новость не вызывает у него глубокой печали. Его собственные финансы в плачевном состоянии, а дядя был богат и не имел других наследников, что сулит Онегину выгоду.
Он уединяется в усадьбе, избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым. В таком бесцельном уединении Евгений пребывает до тех пор, пока в соседнем имении не появляется вернувшийся из-за границы Ленский — молодой, пылкий и еще не разочарованный в жизни. Именно он знакомит Онегина с сестрами Лариными, Татьяной и Ольгой, внося неожиданное оживление в его однообразное существование.
