Их величают «черные дьяволы», «черная смерть», «черные береты». Об их отваге и боевой славе слагают предания. Лишь одно упоминание о них заставляет врагов содрогаться от страха. Они – гордость наших вооруженных сил. Морская пехота. Севастополь. Весна 1975 года. Черноморское высшее военно-морское училище имени Нахимова. Молодой лейтенант Виктор Табачников, 22 года от роду, вместе с друзьями Александром Кузнецовым и Сергеем Канатниковым готовится к выпуску. Впереди – блестящие перспективы: престижные назначения, зарубежные походы, восхищенные взгляды девушек. Он полон надежд и счастлив – ведь море, приключения и дальние страны были его заветной мечтой!
Но судьба готовит жестокий удар: накануне выпуска Виктор и Александр вступаются за девушек, которых грубо пристают местные хулиганы во главе с сыном влиятельного чиновника. За участие в драке Табачникова исключают из училища. Устроившись инструктором по самбо, он неожиданно получает шанс – знакомый мичман помогает ему попасть в отряд боевых пловцов. Так для нашего героя начинается новая служба, которой суждено круто изменить всю его жизнь...
