Весной 1911 года Густав фон Ашенбах, известный композитор, переживающий глубокий творческий и духовный кризис, прибывает на венецианский курорт в поисках успокоения. Здесь его взгляд неожиданно приковывает к себе юный Тадзио, сын польской аристократки, чья хрупкая и неземная красота пробуждает в душе Ашенбаха смятение и восторг.
Стремясь избавиться от навязчивых чувств, композитор решает покинуть Венецию, однако судьба распоряжается иначе. Заразившись скоротечной инфекцией, он проводит последние часы жизни на пляже, наблюдая за игрой и грацией Тадзио, словно застыв между реальностью и вечностью.
